衣服的洗涤方式有很多，比如机洗、手洗、干洗等。有的衣服只能进行手洗，如羊毛衫，是不能进行机洗的。有的衣服只能进行干洗，不能手洗和机洗，比如羽绒服、真皮衣服、皮草等价值较高的衣物。
干洗的洗涤步骤是：
预处理，不加水进行去渍处理。主洗涤，预处理过的衣物放进干洗机中，进行全面地洗涤并烘干。后处理，这一步是去除衣物中残留的干洗溶剂和熨烫整形。
简单来说，干洗是使用有机化学溶剂，对衣物上的污渍进行清洗。干洗衣服不需要被水沾湿，也无需脱水。干洗诞生后的最初50年间，使用的是苯、煤油、汽油、樟脑萜等溶剂。但这些溶剂使用起来并不安全，如今早已生产了各种各样安全又有效的干洗剂了。