铁路网上售票系统每天早上六点至晚上十一点开放售票，大部分的网站，只能根据铁路网的时间，进行抢票，例如携程也只能这个时间段内抢票。
最初所谓的抢票，一般是指没票了，抢票系统随时盯着退票等情况，一旦有退票就抢。后来，由于很多的旅客都想在第一时间“抢”车票，只能把希望寄托于网络购票和电话订票了，而电话订票操作速度相对较慢，因此很多旅客担心，黄牛会利用“抢票”软件进行抢票屯票，因此自己也在搜寻有没有“抢票”软件，可以帮助自己“抢票”。而现在的预约抢票的意思是，通过网站或者app预约在发票时间进行抢票，也可以称为自动抢票，当能买票的时候系统就按预约抢票。