通常情况下，在我国的南方的地区，有大年的初一吃素的习俗，特别是在广东海南一带。
关于初一为何要吃素，通常的说法是，大年初一吃了素，就等于一年都吃了素，意在祈福增寿。从现代饮食的发展趋势来看，先人们留下的这个习俗，得以让丰衣足食的人们在欢庆新春之余，让疲劳的肠胃得到休养，因而这一传统习俗显得越发时尚。
特别是广东的客家人，尤其注重初一吃素。据客家食客回忆，儿时每逢初一，一日三餐都要吃素，锅里、碗里半点油星都不得残留，连吃一包方便面都算是破戒。老一辈广东人坚信，年初一吃素，可带来整年的素净、平安。
而且在素食馆里，各种年饭素菜卖相精致，且大都有着动人的名称，例如竹报平安、万事如意、岁岁有花红等，这种风俗对经常吃肉的人来说，是闹春之际的一次独特美食体验。