日本艺伎（芸者げいしゃ）产生于17世纪的东京和大阪，最初的艺伎全部是男性，18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
艺伎是一种日本表演艺术职业，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。在艺伎业从艺的女伎大多美艳，服饰华丽，尤擅歌舞，主业是陪客饮酒作乐。艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。
艺伎雅而不俗之处，不仅在于它与妓有别，而且在于它的不滥，不相识的人很难介入，大都是熟人或名士引荐。艺伎大多在艺馆待客，但有时也受邀到茶馆酒楼陪客作艺。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。