塞缪尔亨廷顿因在《文明的冲突与世界秩序的重建》一书中提出“文明的冲突”观点而闻名，亨廷顿认为在冷战后的世界，文化和宗教的差异而非意识形态的分歧，将导致世界几大文明之间的竞争和冲突。他生前的好友，哈佛大学荣誉退休教授亨利罗索夫斯基说。他显然是过去50年中世界上最有影响力的政治学家之一。
书中充分表达了作者观点，即冷战后世界格局的决定因素表现为七大或八大文明，包括中华文明，日本文明，印度文明，伊斯兰文明，西方文明，东正教文明，拉美文明，还有可能存在的非洲文明。冷战后的世界冲突的基本根源不再是意识形态，而是文化方面的差异。主宰全球的将是“文明的冲突”。
由于本书的观点“文明的冲突”在学术界影响较大，所以引发其诸多争议。