大拇表示正在寻觅对象；戴在食指上表示想求婚；戴在中指上表示已订婚或已有对象；戴在无名指上表示已订婚或已结婚；戴在小指上表示独身主义或已离婚。
有人用更简单的“追、求、订、婚、离”五个字说明将戒指分别戴在5个手指上的含义和暗示。关于戴戒指的含义，历来流传着好几个版本的解释，其中比较通用的一种说法是：戴在拇指上表示追求对方，戴在食指上表示渴望爱情，戴中指表示已经订婚，戴在无名指上表示已经结婚，而戴在小指上就表示单身或离婚了。
在中国，戒指的使用至少有两千多年的历史。戒指在古代多称为“指环”，而“戒指”之名的出现，则是元代的事情。戒指传至民间，其作用就不仅是简单的装饰品了。男女互爱，互相赠送，山盟海誓，以此为证。它起源于实用，而后逐渐转向审美和财富的统一，并逐渐被赋予不同的文化意义。