中草药放三年不一定不能吃，需要视情况而定。中药的保质期一般是两年左右，只要没有霉变都可服用。但是有一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，疗效却会降低，并且随着时间推移病情可能发生了很大变化，所以之前的中药可能并不适合现在的病情。
中国各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学--本草学。中国各医学院校都开设了天然药物这门课，所讲述的内容就是通称的中草药。
中药材易受天气影响，夏季天气炎热，中药材储存从低温、潮湿春季过渡到气温较高的夏天，受自然界影响，中药材水分在高温状态下自然蒸发，这期间中药材容易出现生虫、发霉现象。储存中药方法：
1、将中药材摊开，盖白报纸置日光下晒2～3小时（最好中午时间）。
2、摊凉、封密，置阴凉、干燥、通风地方存放。或用食用塑料袋装好，外用白报纸包裹，置冰箱冷藏室中。
3、特别提醒要注意的是，果实、胶类、树脂类药材不宜采用该方法。