信仰是一个汉语词语，最早出现于《华严经》：“一切仙人殊胜行，人天等类同信仰，如是难行苦行法，菩萨随应悉能作。”
信仰的意思是对某人或某种主张、主义、宗教极度相信和尊敬，拿来作为自己行动的榜样或指南。据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰，一种是天地信仰，另外一种则是祖先信仰。
其后，“信仰”一词的含义被泛化，可用于习俗及政治等领域，比如鲁迅先生的《朝花夕拾·父亲的病》：“我对于经霜三年的甘蔗之流也逐渐失了信仰，采办药引似乎再没有先前一般踊跃了。”
信仰是人们对生活所持的某些长期的，以及必须加以捍卫的根本信念。