古代人通常不会用具体的数字表示自己的年龄，而是用一种与年龄有关的称谓来代替，比如弱冠、耄耋之年、花甲之年等。花甲之年指的是老人六十岁，六十年是一个甲子的轮回，所以花甲也就成为了六十岁的代称，还有的人说人的指甲根部有一道道白色的痕迹，等到了六十岁的时候，指甲上的白痕也就笑死了，所以六十岁就被称之为花甲之年。
在古代通常以干支地支相互合作计时间，两者按照顺序进行搭配正好是六十年，因此被称为六十花甲子，简称“花甲”，即花甲之年。另外，在《论语》中有记载：“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”所以人们也用“耳顺之年”代指六十岁。
到了花甲之年，人们经历了很多事情，他们处理事情时有着沉着、冷静别样的风韵。