《史记》是二十四史之首，有很高的史学价值和文学价值。《史记》是我国历史上第一部纪传体史书，其余二十三部史书都是不同程度仿照《史记》而成，故人们将《史记》称为“二十四史之首”。
《史记》记载了上至三皇五帝的传说时期，下到汉武帝初年，前后三千多年，共计一百三十卷，五十余万字，全部由司马迁一人一手完成。书中内容从事实出发，不仅对政治、军事、经济和社会制度进行书写，还对社会底层人群详加描述；不仅限于史学，在文学和哲学方面也有很高的建树。
《史记》的历史地位和史学价值在于，在它出现之前，没有更早、更真实、更系统、时间跨度更长的史学著作。鲁迅曾盛赞《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。由此，足以看出《史记》的历史地位之高。