这句话出自《论语》中的《里仁》这一篇，意思是孔子说：“父母在世，不出远门。如果要出远门，必须要有一定的去处”。方：在这里是指方向、地方、处所。
这句话要辩证地理表明孔子既强调子女应奉养并孝顺父母(远游就做不到孝顺父母)，但也不反对人有了正当明确的目标时外出奋斗。在这里，孔子所着重的，是子女对父母的责任：不远游的前提是“父母在”。对孔子而言，父母健在时，子女的义务，便是在家陪伴父母，与父母共同生活。
这里的在家或不远游有多重意义：或是以农耕赡养父母，或是避免父母因子女远游而担心等。如果子女出远门，那么父母的牵挂之情势必更甚，所以孔子特别强调“游必有方”，其重点是对父母尽责。