“π”代表180度的角，“2/3π”就等于120度，所以cos120度=-cos60度=-1/2。cos2π等于1。余弦函数是周期函数，周期是2π，所以cos2π=cos0=1。cos3π等于-1。
cos是cosine的简写，表示余弦函数(邻边比斜边)，古代说法，正弦是股与例，古代说的“勾三股四弦五”中的“弦”，就是直角三角形中的斜边。股就是人的大腿，古人称直角三角形中长的那个直角边为“股”。正方的直角三角形，应是大腿站直。正弦是股与弦的比例，余弦是余下的那条直角边与弦的比例。
勾股弦放到圆里。弦是圆周上两点连线。最大的弦是直径。把直角三角形的弦放在直径上，股就是长的弦，即正弦，勾就是短的弦，即余下的弦——余弦。