视力表用e字是为了让不认识英文字母的人，也可以看懂e的缺口，以此来辨别方向。同时也会让视力检查更有效。常用的e字国际标准视力表，是根据视角的原理设计的。所谓的视角就是由外界两点发出的光线，经眼内结点所形成的夹角，而这样的视角会让视力检测更有效果。
平时所说的测视力，其实是检测我们眼睛看远处的能力。视力表有很多种形式，最常见的是e字型视力表。用字母e是为了让不认识英文字母的人，也可以看懂e字三横线缺口的方向。
检查视力一般分为远视力和近视力两类，远视力多采用国际标准视力表，此表是由12行大小不同，开口方向也不同的e组成。在检查视力时，视力表与被检查者直接的距离必须正确固定，患者距离视力表一般为5米。