而立之年是30岁。而立之年出自《论语·为政》:"吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑。"后来就用“而立”来指人30岁。30岁就要成家立业，讲的是男人三十是而立之年，要独立生活了。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子与弟子们谈起自己的经历，说他从30岁开始立志弘道，到现在快70岁没能推销出仁政，感慨万千……宰予立即过来安慰孔子。
人的一生：不满周岁-襁褓之年，2-3岁-孩提之年，13-15岁午匀之年，16-20岁-弱冠之年，30岁-而立之年，40岁-不惑之年，50岁-知命之年，60岁-花甲之年，70岁-古稀之年，80岁-杖朝之年，90岁-耄耋之年，100岁-期颐之年。