“成人之美”这个词来自《论语·颜渊》：“君子成人之美，不成人之恶，小人反是。”这句话的意思是：孔子说：“君子成全做好事的人，君子帮好人做好事，不帮助坏人做坏事。小人则与此相反。”
孔子(前551——前479)，名丘，字仲尼，春秋时鲁国陬邑(今山东曲阜)人。儒家学派创始人，中国古代最著名的思想家、政治家、教育家，对中国思想文化的发展有极其深远的影响。《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。
程树德著《论语集释》说：“春秋成人之美，不成人之恶”为一句古人成语，与《论语》所论近似。可断言此语非孔学独创，其意则为当时的品德标准。《论语》涉及哲学、政治、经济，教育、文艺等诸多方面，内容非常丰富，是儒学最主要的经典。在表达上，《论语》语言精炼而形象生动，是语录体散文的典范。