“老来方知读书迟”的上一句诗是少年不知勤学苦。“老来方知读书迟”的意思是年少时不刻苦、勤奋地学习，等到将来，必有后悔的时候。该句出自于颜真卿的《劝学》：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。少年不知勤学苦，老来方知读书迟。”
关于勤奋学习的诗句还有：
1、读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。——王贞白《白鹿洞二首·其一》
2、三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。——颜真卿《劝学诗》
3、一月不读书，耳目失精爽。——萧抡谓《读书有所见作》
4、何事居穷道不穷，乱时还与静时同。——杜荀鹤《题弟侄书堂》
5、少年易老学难成，一寸光阴不可轻。——朱熹《劝学诗》
6、业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于随。——韩愈
7、宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
8、书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。