牛郎织女中的老牛真实身份是天上的金牛星转世。传说金牛星在天上的时候，一次和月老喝酒，喝到一半，月老走开了。金牛星看见月老桌子上的姻缘簿，很好奇就翻开来看。正好翻到牛郎织女这一页，看到牛郎织女是一对夫妻，正看到一半的时候，月老回来了。后来金牛星违反天条被贬下凡变成一头牛，就是牛郎家的那头牛。
牛郎织女是非常有名的一个汉族民间传说故事，是中国人民最早关于星的故事。南北朝时代任昉的《述异记》里有这么一段：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
牛郎织女的故事
传说古代天帝的孙女织女擅长织布，每天给天空织彩霞。她厌倦了这枯燥的生活，就偷偷下到凡间，嫁给了河西的牛郎，和牛郎过上了男耕女织的生活。此事惹怒了天帝，把织女捉回天宫，让他们分开，只允许他们每年的农历七月七日在鹊桥上相会一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。