原因是从2011年到2020年，美国的宇航员是要通过俄罗斯的联盟号宇宙飞船来实现往返国际空间站，美国的航天飞在2011年就已经全部退役。
国际空间站(InternationalSpaceStation，ISS)是一项由六个太空机构联合推进的国际合作计划，也指运行于距离地面360公里的地球轨道上的该计划发射的航天器。
国际空间站的设想是1983年由时任美国总统里根首先提出的，即在国际合作的基础上建造最大的载人空间站。经过近十余年的探索和多次重新设计，直到苏联解体、俄罗斯加盟，国际空间站才于1993年完成设计，开始实施。该空间站以美国和俄罗斯为首，包括加拿大、日本、巴西和欧空局(11个国家，正式成员国有比利时、丹麦、法国、德国、英国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和爱尔兰)共16个国家参与研制。
国际空间站长期考察组成员们的日常工作和地面上的科学家类似——执行各种实验任务。涉及物理学、医学、生物学、电子工程等广泛领域，宇航员们大都身兼科学家的身份，应付常规实验不在话下。