颜色不同。生普洱茶茶饼以青绿、墨绿色为主，部分呈黄红色，白色为芽头；熟茶茶饼颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色。口感不同。生普洱茶口感强烈，茶气足，茶汤清香，苦而带涩；熟普洱茶浓稠水甜，滋味纯和，具有独特的陈香。
茶水颜色不同。生普洱茶，茶色比较金黄透亮，看着很清澈漂亮。也有的茶色较浅，或者略带黄绿色。熟普洱茶，茶色棕红色或红褐色，看起来红浓通透。
制作工艺不同。生普洱茶鲜叶采摘后经萎凋、杀青、揉捻、晒干，之后进行高温蒸制，最后用模具定型。熟普洱茶经人工渥堆发酵，即为熟散茶，再经过蒸、压、定型即成。
功效不同。生普洱茶新茶性寒，陈化后变温和。富含茶多酚，性属清凉，有清热、消暑、解毒、减肥、止渴生津等功效，刺激性大一些，胃不好的人不宜饮用。熟普洱茶茶性温和醇厚。具有暖胃、减肥、降脂、降血压、抗衰老、降血糖等功效，老少皆宜的。