1、车次不同：高铁是以G开头的车次，G是汉字高的拼音字头；而动车是以D开头的车次，D是汉字动的拼音字头。
2、速度不同：高铁的时速在300公里以上；而动车的时速在200公里以上。
3、铁轨不同：高铁使用的铁轨是专用铁轨，这也是称之为高铁的原因；而动车使用的铁轨既可以是高铁专用铁轨，也可以是经过改装的普通铁轨，具体兼容性。
4、行驶的要求不同：高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台很少；而动车全线设置的站台就比较多，主要跑的是城际线。
高速铁路简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。
高速铁路广义上是比普通铁路速度更快的铁路运输系统，包括路轨、供电网、高速列车、通信、班车调度等。
动车组列车在高速铁路上跑的都是动车组，就是我们所乘坐的C字头、G字头、D字头列车。但是在日常生活中，我们通常喜欢把“D”字头列车称为动车，“G”字头列车称为高铁。