乞巧节最初指乞求巧手艺，也是人们祈求自己长得美丽，有一双巧手，嫁得一个如意郎君，这是女儿们的美好愿望。每年农历七月初七这一天是我国汉族的传统节日乞巧节。因为此日活动的主要参与者是少女，而节日活动的内容又是以乞巧为主，故而人们称这天为“乞巧节”或“七夕节”、“女儿节”。
据说，七姐是天上的织布能手，因此旧时代妇女才向七姐“乞巧”，乞求她传授心灵手巧的手艺。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各地传统民间的乞巧方式不尽相同，各有趣味。
乞巧节的习俗还有很多，比如：香桥会、接露水、拜七姐、斗巧、游七姐水、储七夕水、为牛庆生、七巧贡案、拜牛郎、染指甲、七夕观星、听悄悄话、净水视影、结红头绳、姑娘洗发、晒书晒衣、结扎巧姑、玩磨喝乐等。
据记载，乞巧节来临前，人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近七夕的时日、乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行，观其风情，似乎不亚于最盛大的节日——春节，说明乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。