固体废物对环境的危害主要有四大方面。分别是污染水体、污染大气、污染土壤和侵占土地。
1、污染水体
固体废物弃置于水体，将使水质直接受到污染，严重危害水生生物的生存条件，影响水资源的充分利用。堆积的固体废物经过雨水的浸渍和废物本身的分解，其渗滤液和有害化学物质的转化和迁移，将对附近地区的河流及地下水系和资源造成污染。缩减江河湖面有效面积，使其排洪和灌溉能力有所降低。
2、污染大气
固体废物中的尾矿、粉煤灰、干污泥和垃圾中的尘粉会随风飞扬，污染大气。许多固体废物本身或者在焚化时，会散发毒气和臭气，危害人体健康。
3、污染土壤
固体废物如果处理不当，有害成分很容易经过地表径流进人土壤，杀灭土壤中的微生物，破坏土壤的结构，从而导致土壤健康状况恶化。
4、侵占土地
固体废物不像废气、废水那样到处迁移和扩散，必须占有大量的土地。城市生活垃圾如不能得到及时处理和处置，将会占用农田，破坏农业生产，以及地貌、植被、自然景观等。