一庚日是十天。我国古代用天干、地支合并记载时间，天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，所以每隔10天就出现一个庚日。我国流行的“干支纪日法”用天干与地支相配而成的60组不同的名称来记日子，每逢有庚字的日子叫庚日。
“三庚”就是从夏至起遇上3个“庚”字，到第三个庚日为初伏第一天，第四个庚日为中伏第一天，立秋后的第一个庚日是末伏第一天。初伏，末伏各10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。
一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。
早在甲骨文中，“庚”就已经假借作天干第七位的名称。古人将干支与五行、五方、五味及五常等相配，故“庚”又被赋予“金”、“义”等含义。农历夏至三庚数伏，所以“庚”又成为“伏天”的代称。此外“庚”还有道路、道理、年龄、更替、偿还等义，疑均为假借义。