“士为知己者死”这一古训反映了有效的领导始于了解下属的欲望和需要。语出《战国策赵策》，讲的是豫让与智伯的关系。在智伯被敌人杀死之后，豫让发誓报其知遇之恩，并说：士为知己者死，女为悦己者容。“士为知己者死”的意思是：有志之士可以为了解自己的人死去、牺牲。
“士为知己者死”原文
晋毕阳之孙豫让，始事范中行氏而不说，去而就知伯，知伯宠之。及三晋分知氏，赵襄子最怨知伯，而将其头以为饮器。豫让遁逃山中，曰：“嗟乎!士为知己者死，女为悦己者容。吾其报知氏之雠（通“仇”）矣。”
“士为知己者死”译文
最初，晋国侠客毕阳的孙子豫让给范、中行氏做大臣，但并未受到重用，于是他就投效知伯，得到宠信。后来韩、赵、魏三国瓜分了知伯的土地。
其中赵襄子最痛恨知伯，把知伯的头盖骨拿来作饮器。这时豫让逃到山里说：“唉！志士为了解自己的人而牺牲，女子为喜欢自己的人而打扮，所以我一定要替知伯复仇。”