高超的文采。也指斗志昂扬、强大、宏伟、有志向、光彩鲜艳、风姿卓荣。出自唐代余知古《谢段公五色笔状》：“某艺乏鸿彩，膺此緑沉，降自成麟，翻将画虎。”余知古是唐文宗时人，与段成式、温庭筠等同时倡和，诗合成《汉上题襟集》。官至将仕郎守太子校书。有《渚宫旧事》。
鸿字原指大雁或天鹅，是飞鸟中身体大的种类，后来鸿字也用来形容大或强、盛。彩指称赞夸奖的欢呼声、战斗中负伤，如喝彩、中彩、挂彩等。
余知古与温飞卿、余知古、韦蟾、周繇等相唱和，与李商隐、温庭筠齐名，因三人均排行十六，故时人号其诗为"三十六体"。
余知古其衔称将仕郎守太子校书。里贯则未详也。其书上起芈熊，下迄唐代，所载皆荆楚之事，故题曰《渚宫》。渚宫名见《左氏传》，《孔颖达疏》以为当郢都之南，盖楚成王所建。乐史《太平寰宇记》则以为建自襄王。未详何据也。书本十卷。