抱头鼠窜是一个历史故事，讲的是楚汉相争时期，在萧何的极力推荐下，刘邦任用韩信为大将，抄了项羽的后路，破赵取齐，占据黄河下游地区，被封为齐王。蒯通为积极鼓动韩信与刘邦、项羽三分天下，举例论证了人心难测，韩信不该安于现状，过于相信刘邦。
其所举例子之一为：当年张耳与陈馀为刎颈之交，后因张黡、陈泽被杀之事，二人争执而决裂。后来张耳当上常山王，陈馀则起兵打败了张耳。张耳失国，仓皇之下决定背叛对自己有恩的项羽 ，因而斩杀了身边无罪的项氏亲属项婴，抱着项婴的头做投名状，如老鼠般逃窜，投刘邦而去。
这个词出自于《史记.淮阴侯列传》:“常山王背项王，奉项婴头而窜，逃归于汉王。”、《汉书·蒯通传》：“始常山王、成安君故相与为刎颈之交，及争张黡、陈释之事，常山王奉头鼠窜，以归汉王。”
抱头鼠窜意思是抱着头象老鼠乱窜一样地仓皇逃跑，现多形容逃跑时的狼狈相。原作“奉头鼠窜”，“奉”与“捧”通。