冬至包饺子是因为纪念医圣张仲景。张仲景我东汉末年著名医学家，被后人尊称为“医圣”。其所确立的六经辨证的治疗原则，受到历代医学家的推崇。这是中国第一部从理论到实践、确立辨证论治法则的医学专著，是中国医学史上影响最大的著作之一，是后学者研习中医必备的经典著作，广泛受到医学生和临床大夫的重视。
据说在东汉时，张仲景曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后来毅然辞官回乡，为乡邻治病。在他返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸的乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”汤以医治冻疮。
张仲景把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人，每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。
人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后来人们学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。