分别读作甲(jiǎ)、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)。其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。戊戌变法中的戊读wu，不是xu，还有癸，是gui，不读kui。
甲是拆的意思，指万物剖符而出。
乙是轧的意思，指万物出生，抽轧而出。
丙是炳的意思，指万物炳然著见。
丁是强的意思，指万物丁壮。
戊是茂的意思，指万物茂盛。
己是纪的意思，指万物有形可纪识。
庚是更的意思，指万物收敛有实。
辛是新的意思，指万物初新皆收成。
壬是任的意思，指阳气任养万物之下。
癸是揆的意思，指万物可揆度。
所谓的十大天干，就是指古代人们对万物规律的研究总结。
甲生(出生)、乙长(生长)、丙然(光耀)、丁壮(强壮)、戊盛(茂盛)、己曲(弯曲)、庚替(更替)、辛苦(艰辛)、重(任重)、癸死(死亡)。