炎帝还是医药之神、太阳之神。炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏。炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。
作为中华民族第一个由渔猎转入农耕的氏族部落，炎帝神农氏族创造了中国的农业文化。炎帝因时制宜，创造出木制耒耜(耒与耜都是木制启土工具，是先民当时从事农业生产的最主要的用具)后来，炎帝又教民耕种五谷，提高农作物的产量，使百姓过上丰衣足食的日子。
炎帝治麻为布，民着衣裳。原始人本无衣裳，仅以树叶，兽皮遮身，神农教民麻桑为布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由朦昧社会向文明社会迈出的重大一步。
炎帝还发明了陶器，改善生活。在陶器发明前，人们加工处理食物，只能用火烧烤，有了陶器，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存物品，酿酒，消毒。陶器的使用，改善了人类的生活条件，对人类的饮食卫生和医药发展产生了深远的影响。