动物舌头的作用有：比如啄木鸟的舌头能伸入树皮将虫子钩出。青蛙的舌头会粘住虫子并拉入口中。蛇舌头是个“探测器”，是专门为侦察周围情况。长颈鹿舌头很长，能将树上的嫩枝嫩叶卷住。企鹅舌头上，有尖尖的牙齿，能咬住鱼虾。蚂蚁的舌头相对地说最长，舌根不在嘴里，而是固定在胸骨上。蜜蜂舌头生在口器管状的吻中间。采集花粉时，只要将那长而纤细的舌头伸进花筒，一伸一缩，花粉就通过吻部进入体内。
舌头是动物口腔内的重要器官之一，人的舌长不足9厘米，重仅50克，却有辨味和辅助咀嚼、吞咽食物、说话发音以及能显示人体生理状况等多种重要功能。与人类相比，动物舌头用途及功能更加奇特，有些甚至是人类望尘莫及的。在所有动物的舌头中，鱼舌最短，构造最简单，仅是一个黏膜皱襞。不过，动物的舌的进化是从鱼类开始的。