西汉宣帝时期，羌人侵入边界，攻城夺地，烧杀抢掠。汉宣帝召集群臣计议，询问谁愿领兵前去拒敌，老将赵充国自告奋勇，担当这一重任。宣帝问赵充国要多少兵马，他说：“听别人讲一百次，不如亲眼一见，我愿意亲自到那里去看看，然后确定攻守计划。”
赵充国带领队伍刚渡过黄河，就与羌人的小股军队交战，一下子捉到不少俘虏。兵士们准备乘胜追击，赵充国怕遭到伏击便阻拦了下来。赵充国从俘虏口中了解到敌军的兵力部署，然后制定作战计划。不久后，朝廷就派兵平定了羌人的侵扰，安定了西北边疆。成语百闻不如一见意思是指听别人说多少遍，也不如自己亲自看一下。表示多听不如亲见的可靠。