都知道“鸟为食亡”的意思是“鸟为了争夺食物，宁可失去生命”。那“鸟为食亡”的上一句又是什么呢？
“人为财死，鸟为食亡”，是旧时俗语。本义是“人为了追求金钱，连生命都可以不要。鸟为了争夺食物，宁可失去生命”，引申义为“为保全自身生命以至于不择手段。”一说到这句话，马上就能联想到一些贪官为了物质的享受不惜以身试法，最后断送了自己一身美好的前程；以及一些犯罪分子无视法律的存在进行各种违法犯罪活动，最终把自己送上了不归路。
这句话出自《增广贤文》。里面还有“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”等经典名句。