英国虽然是一个国家，但实际上是由四个国家组成的。那到底英国为什么分四个国家呢?
1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱。1660年王朝复辟，1668年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。1707年英格兰与苏格兰合并，1801年又与爱尔兰合并。19世纪是大英帝国的全盛时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。第一次世界大战后开始衰败。英国于1920年设立北爱兰郡，并于1921年至1922年允许爱尔兰南部脱离其统治，成立独立国家。
至此英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四部分基本成型。