明治维新是指日本明治时代初期的日本所推行的一系列重大复兴举措。它使日本迅速崛起，走上了发展资本主义的道路。利用日趋强盛的国力，摆脱了沦为殖民地的危机，成为亚洲唯一能保持民族独立的国家。
在政治上神化天皇的绝对权威，建立“华族”制度以维护旧藩主、公卿的特殊地位；在经济上扶植带封建性的财阀和寄生地主；在意识形态上宣扬神道、皇道、儒学，并引进德国唯心主义哲学。在社会文化方面，随着留洋知识分子吸收并引介西方文化与典章制度进入日本，使“文明开化”的风潮逐渐形成，对于原本传统而保守的日本社会造成了很大的影响。