醒面和发酵在含义有一些区别，醒面指的是面团和面时酵母菌的发酵过程，是面团的二次发酵；发酵不单指面团的酵母菌发酵过程，其他酒液、酱醋的发酵过程也是发酵，是微生物在有氧或无氧条件下的生命活动来制备微生物菌体本身，或者直接代谢产物或次级代谢产物的过程。
醒，是进行二次发酵。又称之为“饧”。做面食，不管是发面还是死面食品，都经常会用到醒面。对于发好的面来说，“醒”就是进行二次发酵;对于死面来说，就是和好面盖上保鲜膜或者湿布在不通风处放一会，然后才再塑形和进行加工制作。一般醒面的正常时间是15-30分钟，具体要依面粉的质量、食品的口感和要求而定。