成语才高八斗形容人文才高超，出自南朝·宋·无名氏《释常谈·斗之才》。故事的主人公是曹植。
南朝有位叫谢灵运的诗人，他聪明好学，读过许多书，从小受到祖父谢玄的厚爱。谢灵运袭封康乐公的爵位，世人称他谢康乐。他身为公侯，却并无实权，被派往永嘉任太守。谢灵运自叹怀才不遇，常常丢下公务不管，出去游山玩水。后来，他辞官移居会稽，常常与友人酗酒作乐。宋文帝接位后，将他召回京城做官，把他的诗作和书法赞为两宝。谢灵运为人清狂，恃才傲物，曾饮酒时自叹道：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，天下共分一斗。”由此，后世便称才学出众者为“才高八斗”。