企鹅不是哺乳动物。哺乳动物的重要标志一定要是胎生，而企鹅是卵生。全世界的企鹅共有18种，主要生活在南半球。企鹅是典型的海鸟，虽然不会飞，但是游泳的本领在鸟类中是超级高手。
企鹅游泳的速度十分惊人，成年企鹅的游泳时速为20～30公里。企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕族类、乌贼和小鱼。企鹅的栖息地因种类和分布区域的不同而异，帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息；阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。