蜈蚣是一种有毒的陆生节肢动物，蜈蚣螫伤人畜时会释放一种蜈蚣毒，在螫伤局部可致红肿、灼痛。蜈蚣虽然有毒，却拥有很强的药用价值，人们通常将蜈蚣晒干或烘干后做成中药材。蜈蚣呈扁平长条形，长9cm～17cm，宽0.5cm～1cm。全体由22个环节组成，最后一节略细小。
蜈蚣有聚居的习惯，同群的蜈蚣能和睦相处，很少发生斗殴而自相残杀的现象。蜈蚣胆小怕惊，稍微受到惊吓，就会停止摄食，舍窝亡命逃走，或蜷缩不动。野生的蜈蚣大多栖息在山坡、田野、路旁、杂草丛生的地方，或栖息在柴堆及屋瓦隙间。蜈蚣白天在窝内栖息，夜间出来活动。晚上8～12时是蜈蚣活动的高峰。