大熊猫和小熊猫不是同一科。大熊猫属于食肉目、大熊猫亚科，而小熊猫属于食肉目浣熊科，即小熊猫科。
大熊猫体型庞大，黑白相间，最明显的特征便是其非常大的黑眼圈与标志性的内八字行走方式，它们习惯生活在类似竹林一般云雾缭绕的环境中，主要以竹子为食，擅长爬树，也喜欢待在树上，玩耍嬉戏之外还可以躲避危险，保证安全。大熊猫2021年被列入《国家重点保护野生动物名录》，等级为一级。
而小熊猫则外形像猫，通身黄褐色，有尾巴，且尾巴粗长蓬松，常栖息于树洞或岩石洞中，多以浆果、竹叶、花朵等为食，主要分布在我国四川及云南地区，2021年被列入《国家重点保护野生动物名录》，等级为二级。