敦煌莫高窟的由来：莫高窟在前秦宣昭帝苻坚时期始建，根据唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》书中的记载，在前秦建元二年，僧人乐路过此地，忽然看见金光闪耀，好像看见了万佛，因此便在岩壁上开凿了第一个洞。之后法良禅师等又继续在这修建洞修禅，称为“莫高窟”意思是“沙漠的高处”。后世因为“漠”与“莫”是同音，就称为“莫高窟”。
还有一种说法是：佛家有言，修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也。莫高窟的意思就是说，没有比修建莫高窟更高的修为了。莫高窟坐落在河西走廊西段的敦煌，与河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟并称为中国的三大石窟。