1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。这一纪念日的设立是为了唤起公众的节水意识，加强水资源保护。而“中国水周”也是为了提高全社会关心水、爱惜水、保护水和水忧患意识，促进水资源的开发、利用、保护和管理而设立的纪念日。
为了“中国水周”与“世界水日”的主题更强突出，因此“中国水周”时间也调整在每年的3月22日至28日，与“世界水日”重合。但每年“中国水周”与“世界水日”的活动宣传主题都会进行调整更改。
比如2013年我国纪念“世界水日”和“中国水周”活动的主题是“节约保护水资源，大力建设生态文明”。我国纪念2019年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“坚持节水优先，强化水资源管理”。